Un serveur informatique est un ordinateur qui reste allumé en permanence pour « servir » d’autres machines : quand vous ouvrez un site, regardez une vidéo ou envoyez un mail, c’est un serveur, quelque part dans un data center, qui vous répond.
Le mot fait peur, mais l’idée est simple : au restaurant, le serveur apporte ce que le client commande. En informatique, c’est pareil. Votre navigateur (le « client ») commande une page ; le serveur la prépare et la livre. Tout Internet fonctionne sur ce modèle client-serveur.
En quoi un serveur diffère-t-il de mon ordinateur ? #
Techniquement, c’est la même famille de machines : processeur, mémoire, disques. Les différences sont d’usage : un serveur n’a souvent ni écran ni clavier, il est conçu pour tourner 24 h/24 sans redémarrer, ses pièces sont doublées (deux alimentations, disques en miroir) et il est administré à distance. Physiquement, la plupart ressemblent à des boîtiers plats empilés dans des armoires de data center.
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| Type de serveur | Ce qu’il fait pour vous |
|---|---|
| Serveur web | Envoie les pages des sites à votre navigateur |
| Serveur de messagerie | Reçoit, stocke et transmet vos mails |
| Serveur de fichiers / stockage | Garde vos documents et photos (c’est lui, « le cloud ») |
| Serveur de jeu | Héberge les parties en ligne et synchronise les joueurs |
| Serveur DNS | Traduit les noms de sites en adresses IP, comme un annuaire |
| Serveur de streaming | Diffuse la vidéo et la musique en continu |
« Le serveur est en panne » : ça veut dire quoi ? #
Que la machine (ou le logiciel) qui devait vous répondre ne répond plus : surcharge parce que trop de monde se connecte en même temps, bug après une mise à jour, panne matérielle ou incident réseau. Vous ne pouvez rien y faire de votre côté : si le site est en panne « chez eux », redémarrer votre box ne changera rien. Les gros services répartissent la charge sur des centaines de serveurs pour que la panne de l’un passe inaperçue.
Où sont les serveurs ? #
Quelques-uns dans les locaux des entreprises (la fameuse « salle serveur » climatisée), mais l’immense majorité dans des data centers, loués à des hébergeurs. Quand une entreprise dit qu’elle est « passée au cloud », cela signifie souvent qu’elle a remplacé ses serveurs à elle par des serveurs loués chez Amazon, Microsoft ou Google.
Tout dépend de l’échelle : un petit serveur d’appoint pour une PME se trouve autour de quelques centaines à quelques milliers d’euros, une machine professionnelle de data center coûte plusieurs milliers à plusieurs dizaines de milliers d’euros. Mais la plupart des usages passent aujourd’hui par la location : quelques euros par mois suffisent pour héberger un site.
Techniquement oui, et c’est un bon exercice pour apprendre. En pratique, il faudrait laisser la machine allumée en permanence, avec une connexion stable et sécurisée : c’est pour ça qu’on confie ça à des hébergeurs, dont c’est le métier. Une entreprise qui possède ou loue des serveurs en data center et vous en loue une part pour y mettre votre site. En France, OVHcloud est le plus connu ; il en existe des centaines.
Le serveur est la machine ; le data center est le bâtiment qui en abrite des milliers, avec l’électricité, le refroidissement et la connexion réseau qui vont avec.
Combien coûte un serveur ?
Puis-je héberger un site sur mon ordinateur à la maison ?
C’est quoi un hébergeur web ?
Quelle différence entre un serveur et un data center ?
